按照“保护为主、抢救第一、合理利用、传承发展”的工作方针，2006年9月30日甘肃省人民政府48号文件公布

周祖祭典为第一批甘肃省非物质文化遗产名录。

早在4000多年前的远古时期，夏朝政衰，弃稷弗务，时任后稷的不窋，率众弃官“而自窜于戎翟之间”，即庆城县境内。据《国风·国语》记载：“不敢怠业，时序其德，篆修其绪，修其训典；朝夕恪勤，守以惇笃，奉以忠信，奕世戴德，不忝前人。”在庆城这块热土上，教民稼穑，辛勤务耕，让耕者有其食；陶复陶穴，让居者有其所；德礼教化，和睦四邻，忠实守信。农牧并作，实现牛耕的先进生产方式，开启了农耕文明的新时代，为周王朝延续八百年的江山奠定了雄厚的物质和政治基础，开创了农耕文化的先河。

为了缅怀古圣先贤、仁人之士的开拓精神和他们的丰功伟绩，1994年庆城县人民政府多方筹资，在庆城县东山之巅修建了周祖遗陵。自2002年开始，在全市农耕文化节和香包民俗文化节典礼上，连续三年举办声势浩大的万人公祭周祖大典，邀请全国人大、全国政协以及有关省市县领导和专家学者前来参加祭典活动。后续又有以姬姓家族为代表的民间组织，多次自发进行民祭活动。

2006年申报为省级非遗保护项目，通过2011年和2019年，由省政府和县文化馆主办的两次公祭大典传承活动，使庆城县的知名度再次得到提升，远扬海内外。